Questa microfotografia mostra il modello di diffrazione di una sottile contaminazione liquida sull’estremità frontale, molto probabilmente alcool.

Nel mondo delle fibre ottiche, ci sono solo due operazioni di pulizia veramente critiche. Il primo è “preparare” prima della giunzione di fusione. L’altra è la “pulizia della terminazione“. Entrambi sono essenziali per lo sviluppo di reti affidabili e ad alta capacità. Ma per quanto nuove e avanzate possano essere le moderne reti in fibra, la maggior parte dei tecnici le sta ancora pulendo con lo stesso fluido che hanno usato negli anni ’60: l’alcool isopropilico, anche chiamato IPA.
L’alcool isopropilico ha molti nomi. Sulle schede dati di sicurezza prospetti dati si può trovare come isopropanolo, propan-2-olo, 2-propanolo, dimetil carbinolo o solo IPA. È un composto organico con la formula chimica C3H7OH. Indipendentemente dal nome, sulla scheda dati di sicurezza recherà il numero CAS1 ufficiale n. 67-63-0.
L’IPA è un liquido incolore e infiammabile con un forte odore. Ha una vasta gamma di usi medici, industriali e domestici ma ha anche molti difetti. L’IPA rimane una scelta popolare per pulire principalmente a causa della tradizione più che del’efficacia. Ma c’è un altro motivo: l’IPA è economico e spesso acquistato in farmacia.
Perché sconsiglio di usare IPA?
Innanzitutto, IPA non è un detergente molto efficace. IPA non è efficace sugli oli minerali e sulla maggior parte delle lozioni per le mani.
IPA non ha semplicemente il “motore” detergente per rimuovere oli e grassi molto bene.
La velocità di asciugatura è un altro problema: infatti causa l’asciugatura lenta può rimanere intrappolato all’interno di un connettore per fibra ottica. Successivamente il liquido IPA una volta puro può fuoriuscire in modo inopportuno e contaminare la faccia terminale.
L’IPA ha un’altra caratteristica inaspettata: è igroscopica. Ciò significa che richiama acqua.
Studi rivelano che una bottiglia di IPA in un contenitore aperto perderà il 7% della sua forza in appena 15 minuti. L’IPA continua ad assorbire umidità fino al raggiungimento di un equilibrio a circa 65%.
È questo il motivo per cui il disinfettante acquistato in negozio è composto da circa il 30% di acqua.

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L’acqua non diluisce solo il potere di pulizia già debole dell’IPA: aggiunge anche i residui trasportati dall’aria. Questi contaminanti dall’aria – e altri derivanti da bottiglie di plastica economiche – si depositano quando l’IPA si asciuga. Questa è la fonte dell’opacità che l’IPA lascia dopo la pulizia e che può aumentare la perdita di inserzione (insertion loss). Può anche influire sulla trasmissione di una lunghezza d’onda rispetto a un’altra, il che può essere molto fastidioso nei sistemi DWDM.
L’imballaggio è fondamentale per le prestazioni di un fluido detergente. Non importa quanto possa essere puro l’IPA al momento dell’acquisto, esso verrà contaminato quando viene versato in un dispenser o una bottiglia/contenitore scoperta. Garantito!
Ogni volta che una goccia di IPA viene spruzzata da un tradizionale dispenser entra aria. Questa è realtà … non solo qualche volta, non solo forse … ma ogni volta che viene dispensata. Per risultati ottimali, il fluido deve essere sigillato ermeticamente.

Ecco quindi il titolo: per ottenere il massimo dal tuo investimento in attrezzature avanzate in fibra, le aziende devono aggiornare i loro processi di pulizia e smettere di usare IPA.

Nota speciale: lo standard esistente per la pulizia dei cavi è confuso. IEC 61300-3-35 afferma chiaramente che l’IPA non è più accettabile per la pulizia.

1)Il numero CAS è un identificativo numerico che individua in maniera univoca una sostanza chimica. Il Chemical Abstracts Service, una divisione della American Chemical Society, assegna questi identificativi a ogni sostanza chimica descritta in letteratura